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最近、イランによるホルムズ海峡の封鎖により、石油から精製される「ナフサ」というものが不足し、生活必需品の物価が上昇しているとの報道があるかと思います。
この「ナフサ」とは、どういうものなのか、整理してみました。

まず、油田からくみ上げられた石油（原油）は、製油所に運搬されます。
ここで、蒸留塔（常圧蒸留装置）という施設にて、加熱・精製されるそうです。
原油に含まれている各成分の沸点の差を利用して、異なる種類の石油製品が作られるそうです。

LPガス
・蒸留塔の中で最も高い位置かつ温度の低い位置で精製される燃料
・プロパンやブタンが主成分の燃料

ガソリン
・蒸留塔の温度が約30～180度のときに精製される燃料
・自動車のガソリンとして使用されることが多い

灯油
・蒸留塔の温度が約180～250度のときに精製される燃料
・主に石油ストーブや石油ファンヒーター、暖房器具、ランプ、漁船・農業用発動機の燃料などに使用される

ジェット燃料
・蒸留塔の温度が約180～250度のときに精製される燃料0
・ジェットエンジンを搭載した航空機の燃料として使用される

軽油
・蒸留塔の温度が約250～320度のときに精製される燃料
・大型車や鉄道、船舶用のディーゼルエンジンの燃料等として利用される

重油
・蒸留塔の温度が約350度以上のときに精製される燃料
・ボイラー・金属加熱炉などの各産業用燃料等として利用される

アスファルト
・蒸留塔の温度が約350度以上のときに精製される石油製品
・道路の舗装などで利用される

ナフサ
・蒸留塔の温度が約30～180度のときに精製される
・発電用のボイラー燃料や都市ガスの原料などに用いられる他、合成ゴムやプラスチックの原料にも使用される

ナフサは、ガソリンと同じ比較的低い温度帯で蒸留されて精製されるようです。
このナフサから、合成ゴム、プラスチックのような製品も製造されるようです。

ナフサについては、約６割を輸入に頼っていて、残り４割は国内生産されているそうです。
なので、原油を貯蔵していても、ナフサは不足することになるように思われます。
しかし、日本の政府は「ナフサは足りている」「サプライチェーン上の目詰まりが原因である」と説明をしています。

サプライチェーン：ある製品における原料の段階から消費者に至るまでの全過程のつながりのこと
目詰まり：布・網などの目が、ほこりなどで詰まってしまうこと。比喩的に、供給網や交通網などの一部が停滞すること

つまり、ナフサは不足しておらず、一時的に供給が停滞してしまっているだけだとの説明をしていることになります。
ただ、現場ではすでにナフサ不足を想定した値上がりや各種の対策が実施されてきているようです。

この認識の違いについて、３つの視点からの説明が書かれていました。
内容を引用しつつ、簡単にまとめさせていただきます。

１　「副産物」の絶対的不足
　・ナフサを分解すると、約半分はエチレンとプロピレンが作成される
　・このエチレンとプロピレンは輸出超過となっているので、輸入が減っても輸出分を国内に回せば需要は十分に賄える
　・K社のポテトチップスの袋がなくなる心配は全くない

　その上で、問題となるのは「副産物」とのこと。
　・ナフサを分解したときに、「副産物」として、トルエンやキシレンなどが作成される（約15％程度）
　・このトルエンやキシレンは、シンナー・塗料・インク・断熱材の重要な原料で、生産量が大幅に減少している

　・ナフサの分解量を増やせば、トルエンやキシレンの生産量を増加することはできるが、同時にエチレンとプロピレン等も生産されてるが、これらは海外市場が悪化していて生産すればするほと赤字となってしまう
　・この赤字分を「副産物」の価格に上乗せすれば、非現実的な価格に高騰してしまう

　ナフサ全体は不足しているわけではないが、その「副産物」であるとトルエンやキシレン（シンナー・塗料・インク・断熱材の原料となる）が不足しているということでしょうか。。。

２　「目詰まり」について
　・上流のメーカーが不安から供給を絞ると、中間業者は在庫を温存し、下流からは「出し控え」に映る
　・原料が値上がりしたのに、自社製品を値上げできるのが数か月先となれば、赤字を避けるため生産を控えられる
　・下流では、大企業や消費者が「安いうちに」と買いだめに走る

　結果として、市場からモノが消えてしまうという意味では、政府が説明している「目詰まり」もひとつの要因になっているということでしょうか。。。
 

３　他国からの「ナフサ」輸入が止まってしまうリスク
　・紛争の影響で、中国や韓国のナフサ輸入量も激減している
　・原油備蓄が少ない他国が自国優先で輸出をストップし、「ナフサ」の輸入が止まってしまうリスクがある
　こちらについては、政府もその他の国を含めて調整しているようですが、やはり輸入を制限されるリスクは常にあるように思われます。。。

政府ができることは、３に関して、他国からの「代替調達」を進めていくことと、２に関して各業者や消費者に安心感を与えることということかと思われます。
「節約」というキーワードが必要なのかもしれませんが、政府がそういう方針に立った場合、今以上に２の「目詰まり」が促進されてしまうリスクがあるということになりますね。

現時点での対応は難しい局面だと思われますが、短期的にはなんとな乗り切ることが必要ですし、長期的にはリサイクルなどの促進も必要なんだと思われます。
こうして情報を整理してみると、非常に対応の難しい案件だということがわかりますね。
根本的には、はやく紛争をやめてほしいということにつきるかと思いますが・・・・。

以上、ご参考まで。

※出典元：
・Let’s Study 石油化学 ～石油化学製品はこうしてつくる～～（JPCA　石油化学工業協会）
・ナフサは足りている? 足りてない? 政府の説明と現場の悲鳴が矛盾する「3つの原因」（TBS　NEWS　DIG)
・石油とは？　石油のでき方や石油製品の種類、主な産出国などについて解説（Blue Media）
・政府は「総量は足りている」というが…現場から聞こえるナフサ不足＆高騰の声 今後の見通しと対策は?（ABEMA　TIMES)
・【もう逃げられない】石油不足「６月危機」で日本経済大減速…”世界の潮流に逆行する”政府の愚策に専門家も呆れた（週刊現代）
 

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出典：
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・大人のASD（自閉スペクトラム症）とは？（スマイルクリニック　イムス東京）